Truy®n ng¡n ti¬u thuyªt

Ng߶i Thüy Thü Già

Lê Bá Thông

Email: BTHLE@aol.com


Sáng hôm ðó ông d§y th§t s¾m, sØa soÕn døng cø cho chuyªn ra kh½i câu cá. Tr¶i còn nhi«u sß½ng mù, phü kín nhæng cây d×a ð¢ng sau nhà. Phía xa mù m¸t kia là bãi bi¬n, bên tay m£t là bªn tàu ð§u, n¢m khu¤t vào trong eo bi¬n nhö. Tàu cüa ông n¢m xen lçn v¾i nhæng chiªc tàu to nhö khác cüa nhæng ng߶i h¥u hªt ðã v« hßu trí, chï mµt s¯ ít ng߶i hi®n nay vçn còn tiªp tøc ði làm vi®c · n½i khác. H÷ mua nhà tÕi vùng eo bi¬n hëo lánh này r°i thïnh thoäng v« ðây nghï hè, l¤y tàu ra bi¬n câu cá hay thä bß¾c d÷c theo bãi bi¬n cát tr¡ng trong nhæng bu±i sáng ð©p tr¶i. Th߶ng th߶ng h÷ chï ðªn ch½i ðµ mµt hai tu¥n l­ r°i lÕi ði. H÷ thuê nhæng ng߶i ð¸a phß½ng chåm sóc, tu b± nhà cØa và tàu bè cüa h÷ trong khi h÷ ði v¡ng. Ðã nhi«u l¥n ông g£p nhæng c£p vþ ch°ng trung niên ho£c trë h½n trong nhæng chuyªn chu¦n b¸ ra bi¬n tÕi bªn tàu, h÷ r¤t là vui tính và ông cûng ðã gây ðßþc nhi«u cäm tình v¾i h÷ qua nhæng câu chào höi xã giao.

Riêng cá nhân ông cûng ðã v« hßu ðßþc h½n mµt nåm nay vì ông b¸ b®nh áp huyªt r¤t cao, công vi®c làm càng ngày càng không thích hþp v¾i ý mu¯n cüa ông và nhi«u áp lñc chi ph¯i mà Bác sî nói là không t¯t cho sÑc khöe cüa ông. Cách ðây sáu tháng vþ ch°ng ông quyªt ð¸nh d÷n v« ðây ð¬ v×a s¯ng g¥n bi¬n và v×a g¥n các con cháu cüa ông. Hai vþ ch°ng nh¤t ð¸nh ch÷n vùng bi¬n này ð¬ s¯ng trong nhæng ngày cu¯i cüa cuµc ð¶i, vì phong cänh n½i ðây gi¯ng nhß bãi bi¬n ngày xßa · quê nhà, r¤t nên th½ và không nhµn nh¸p °n ào. N½i này ðã gþi lÕi trong ông nhæng kÖ ni®m êm ð«m ngày xßa cû lúc ông ðang còn phøc vø trong Häi quân. Eo bi¬n tß½ng ð¯i nhö nhßng r¤t là th½ mµng v¾i nhi«u gành ðá và hàng d×a xanh, chim häi âu lßþn quanh tìm m°i trong nhæng bu±i sáng ð©p tr¶i nhß hôm nay.

Ông ta thích d§y th§t s¾m ð¬ ng¡m m£t tr¶i m÷c t× chân tr¶i, nhß ông ðã t×ng thích thú nhìn lúc xßa. Nhi«u ng߶i bÕn cû khi nghe ông v« hßu ðã viªt thß ð« ngh¸ m¶i hai vþ ch°ng qua · bên b¶ bi¬n phía tây, tÕi ti¬u bang California v¾i h÷. Nhæng ng߶i này nói là · bên ðó ¤m h½n, khí h§u ði«u hòa quanh nåm và nh¤t là có cäm tß·ng nhß mình ðßþc s¯ng g¥n quê hß½ng h½n. Ông ðã viªt thß trä l¶i và cám ½n nhæng ng߶i nàyï, ông ta nØa ðùa nØa th§t nói là · bên ðó ðâu có ðßþc ng¡m cänh m£t tr¶i m÷c trên bi¬n kh½i, chï có nhìn m£t tr¶i l£n mà thôi. Ông mïm c߶i khi nghî ðªn khuôn m£t cüa bÕn mình lúc ð÷c thß cüa ông. Có l¨ h÷ s¨ th¤t v÷ng nhßng ch¡c cûng ð°ng ý v¾i ông v« triªt lý"m£t tr¶i m÷c là ngu°n sinh lñc cüa muôn loài, m£t tr¶i l£n là sñ ch¤m dÑt cüa vÕn v§t."

Sau bao nhiêu nåm chiªn ð¤u và tranh s¯ng trong vµi vã, ông c¯ tìm mµt giäi ðáp cho chính mình v« quan ni®m nhân sinh; v§n m®nh và cuµc chiªn ðã ð¦y ðßa ông qua bao nhiêu biªn c¯ thØ thách, änh hß·ng ðªn cuµc ð¶i cüa hai vþ ch°ng. Cho ðªn bây gi¶, câu höi mà ông tñ ð£t cho mình và mang theo mãi su¯t g¥n sáu mß½i nåm, vçn chßa có mµt câu trä l¶i ð¬ thöa mãn ni«m th¡c m¡c kh¡c khoäi cüa ông.

Nhìn trong gß½ng ông th¤y tóc tr¡ng nhi«u h½n ðen, nhìn ngày tháng trôi qua nhß then cØi, nhß rong bèo trôi ra bi¬n và th¶i gian bây gi¶ chï ðßþc ông l½ ðãng, không chú tr÷ng; ðªm b¢ng ð½n v¸ "ngày" thay vì "gi¶". T¤t cä không nhß b¯n mß½i nåm tranh s¯ng ðã qua. Ông cäm th¤y bu°n cho tu±i ð¶i bóng xª. Ông ðã c¯ tìm l¶i giäi ðáp cho mình v« nguyên thüy và ngu°n g¯c cüa vÕn v§t, cüa loài ng߶i và cüa chính bän thân ông. Ðôi khi ông b¸ änh hß·ng b·i quan ni®m cû và không th¬ nào xóa ðßþc sñ nh§n thÑc v« ð¸nh lu§t tu¥n hoàn cüa vû trø và Vô th߶ng lý cüa ðÕo Ph§t. Ý ni®m này ðã chi ph¯i và änh hß·ng cûng nhß ám änh ông t× h°i ông v×a r¶i ngß·ng cØa tr߶ng trung h÷c ð¬ gia nh§p vào Häi Quân. Sau này có mµt th¶i gian ông chuy¬n hß¾ng suy tß v« ð¸nh m®nh ð¬ an üi và giäi thích cho chính mình, khi ð¯i di®n v¾i nhæng biªn c¯ xäy ra ngoài ð¶i, hay tìm giäi pháp cho nhæng v¤n ð« quan tr÷ng có liên quan ðªn ông. Ь r°i cho ðªn bây gi¶, sau khi quyªt ð¸nh tìm cho mình mµt môi tr߶ng s¯ng trong chu²i ngày còn lÕi, mµt l¥n næa ông mu¯n ð¬ tâm tìm kiªm câu trä l¶i v« câu höi cüa ð¶i mình và vçn chßa ði ðªn kªt lu§n ch¡c ch¡n, là có phäi bây gi¶ ông ðang tr· v« v¾I "cái gì" ðã tÕo ra ông t× ngày kh·i thüy hay không ? Tuy v§y k¬ t× nay ông cûng cäm th¤y thoäi mái và hình nhß ðã sÇn sàng ðón ch¶ ngày tr· v« ðó, vì tin tß·ng vào l¶i dñ ðoán cüa ông.

Ông vçy tay g÷i con chó già ðang ngo¡t ðuôi ch¶ ông tÕi hàng rào. Nó biªt ông s¡p sØa ði ra bi¬n sáng hôm nay. Ông ðªn g¥n và m· giây xích cho nó, xong r°i vào nhà kho l¤y døng cø, hai chiªc c¥n câu và thùng ðñng nß¾c ðá.

Hôm nay vþ ông · nhà ð¬ may lÕi m¤y t¤m màn cØa s± và lo n¤u mµt ít thÑc ån chu¦n b¸ cho cuµc viªng thåm cüa gia ðình cô con gái vào cu¯i tu¥n này. Bình th߶ng thì bà ¤y tháp tùng ông ra bi¬n vì bà cûng r¤t thích câu cá. Ông ta hÑa là s¨ mang v« vài con cá ngon ð¬ bà chßng tß½ng cho cô con gái và gia ðình thß·ng thÑc. Trß¾c khi ông r¶i nhà bà ta nh¡c nh· ông nh¾ u¯ng thu¯c áp huyªt và c¦n th§n, ð×ng dùng quá sÑc s¨ có hÕi cho sÑc khöe. Ông mïm c߶i và th¥m nghî r¢ng bà vþ quá lo xa vì ông ðang còn khöe mÕnh l¡m mà.

Trên ð߶ng t× nhà ðªn bªn tàu, ông g£p nhæng ng߶i láng gi«ng cûng ðang trên ð߶ng ðªn chiªc tàu cüa h÷. Khi ðªn ti®m bán døng cø và m°i câu cá, ông buµc con chó · ngoài cØa r°i vào trong mua mµt bao nß¾c ðá và mµt l÷ m°i câu cá, nói vài câu xã giao v¾i ng߶i chü ti®m g¯c ð¸a phß½ng r°i ði ðªn chiªc tàu nhö cüa ông tÕi bªn.

Sß½ng mù tan d¥n khi ông m· dây lái con tàu ra kh½i. Chiªc phao ðánh d¤u s½n màu ðö có ng÷n ðèn phía trên, l¡c lß theo gþn sóng khi tàu ông chÕy ngang qua. Phía sau phao là mµt trø g² l¾n s½n màu ðen mà trß¾c ðây có l¨ ðßþc dùng cho nhæng tàu l¾n buµt giây vì nó n¢m cao trên m£t nß¾c. Trên cµt là mµt t± chim cû còn lÕi nhæng cành cây nhö và vài c÷ng lá r½m bay lßa thßa. Mµt con chim häi âu v×a sà cánh ðáp ð¬ nghï chân, chim nhìn chiªc tàu chÕy qua mµt cách l½ ðäng vì chim ðã quen v¾i tàu bè ra vào eo bi¬n này.

Tàu cüa ông v×a chÕy ngang dß¾i g¥m c¥u cüa cüa con ð߶ng chính cüa vùng này. C¥u xây r¤t cao nên tàu ði ngang qua d­ dàng. Xa h½n tí næa là chiªc c¥u xe lØa cûng ðßþc xây cao nhß chiªc c¥u này, hai c¥u b¡t ngang qua eo bi¬n. Lâu lâu m¾i có mµt chuyªn xe lØa chÕy qua ðây, th߶ng vào nhæng bu±i trßa, tiªng còi tàu và tiªng máy tàu xe lØa ðã nhi«u l¥n gþi lÕi kÖ ni®m quê hß½ng, làm cho ông nh¾ ðªn nhæng ngày thÑc d§y s¾m ð¬ ði h÷c, khi xe lØa chÕy ngang qua vùng nhà cha m© ông và kéo còi ðánh thÑc m÷i ng߶i d§y.

Ông liªc nhìn lên häi ð° r°i lái tàu v« phía chiªc phao ðánh d¤u màu xanh. Qua khöi cái phao này là tàu b¡t ð¥u l¡c nhè nh©. Bi¬n l£ng êm, tr¶i không gió, mùi bi¬n quen thuµc làm ông quên hªt nhæng gì ð¬ lÕi phía sau. Ông vß½n mình ð¬ l°ng ngñc mình n· ra và hít vào th§t mÕnh, mµt lu°ng khoái cäm ð£c bi®t dâng lên, khi làn không khí trong mát hòa lçn h½i nß¾c bi¬n tràn vào t§n sâu trong ng߶i ông. Ông nh¡m m¡t lÕi t§n hß·ng mùi v¸ cüa bi¬n cä, sñ thích thú tuy®t di®u cüa nhæng ng߶i yêu bi¬n, cüa nhæng ng߶i say mê bi¬n nhß say mê ng߶i yêu h÷c trò cüa tu±i v×a l¾n, ðang gþi lÕi cho ông nhæng chuyªn vßþt trùng ngày xßa cû ðã vang bóng mµt th¶i. Ông nhìn quanh mình, th§t là mênh mông, t¤t cä ð«u là mµt màu, màu xanh cüa bi¬n hòa v¾i màu xanh cüa b¥u tr¶i. Nªu không có nhæng ðám mây h°ng l¶ læng bay n½i cu¯i tr¶i, ông ch¡c r¢ng không ai có th¬ phân bi®t ðßþc ranh gi¾i cüa nß¾c và tr¶i. Thiên nhiên hi®n ra trß¾c m¡t nhß là mµt t¤m bÕt màu xanh ðßþc träi dài không ði¬m dÑt. Nhæng v®t tr¡ng tô ði¬m cho t¤m thäm tr¶i là nhæng gþn sóng bÕc ð¥u, nhß ðã ðßþc bàn tay h÷a sî ðiêu luy®n dùng cây bút th¥n ð¬ làm tång thêm nét ð©p cüa vû trø.

Tàu chÕy ra kh½i hß¾ng v« phía tay m£t, cách b¶ khoäng nåm häi lý. Cûng nh¶ ð÷c báo chí xu¤t bän ð¸a phß½ng nên ông ðã biªt vùng bi¬n nào có loÕi cá hanh mà ông thích câu. CÑ m²i mùa và m²i con nß¾c là có mµt loái cá khác nhau vào kiªm m°i. Mùa này có loÕi cá hanh bi¬n màu ðen th߶ng vào g¥n b¶ ð¬ kiªm thÑc ån, chúng s¯ng dß¾i nhæng rong bi¬n trôi d§t d¶ theo giòng nß¾c ¤m chäy t× phía nam lên ðây. LoÕi cá này th߶ng lµi t×ng ðàn và thích sinh hoÕt chung v¾i nhau, do ðó nªu g£p ðúng ch² ðàn cá kiªm ån, ông có th¬ câu ðßþc ðªn mÑc gi¾i hÕn cho phép cüa ð¸a phß½ng này.

S· dî s¯ cá câu mµt ngày ðßþc gi¾i hÕn, vì loÕi cá này ðßþc bäo v® b·i lu§t pháp ð¬ chúng có th¬ tiªp tøc sinh sän và khöi b¸ tuy®t gi¯ng. Có nhi«u khi nghî v« lu§t l® cüa xÑ tñ do, ông cäm th¤y bu°n cho ð¤t nß¾c mình. — bên nhà cûng có lu§t l®, nhi«u h½n næa là ð¢ng khác. Nhßng t¤t cä chï là thÑ lu§t l® dùng ð¬ tång thêm quy«n hành cüa gi¾i lãnh ðÕo, là phß½ng ti®n ð¬ nhà c¥m quy«n gây thêm sÑc mÕnh ð¬ ðàn áp và ki¬m soát ng߶i dân vô tµi, ð¬ rút tïa xß½ng máu cüa nhæng t¤m thân g¥y còm, ðã phäi s¯ng trong thiªu th¯n, kh± ðau qua nåm tháng möi mòn.

Lu§t pháp · xÑ ng߶i dùng ð¬ bäo v® quy«n lþi chung cüa m÷i ng߶i, trong tinh th¥n tñ tr÷ng và tñ do. Hai chæ tñ do · ðây không có nghîa là ai mu¯n làm gì cûng ðßþc, mà ng߶i dân chï làm ðßþc nhæng vi®c gì không xâm phÕm ðªn quy«n tñ do cüa ng߶i khác và nhæng hoÕt ðµng không có hÕi cho Qu¯c gia. M¾i nghe qua thì có vë h½i khó giäi thích nhßng tñ nó ðã nói lên ðßþc ý nghîa cüa quan ni®m s¯ng dân chü và ðã ðßþc ng߶i dân tôn tr÷ng tri®t ð¬ v¾i ý chí tñ nguy®n.

Ông ðã ðªn vùng nß¾c dñ ð¸nh, ông t¡t máy tàu và ð¬ tàu trôi b«nh b°ng theo nh¸p sóng nh¤p nhô và giòng nß¾c nh©. Ông ðánh d¤u tàu mình trên häi ð° r°i sØa soÕn thä câu. Con chó già chÕy quanh ông, nó ðã quen thuµc v¾i sinh hoÕt trên tàu nên cûng không tr· ngÕi cho vi®c câu cá cüa ông. Con chó này ðã s¯ng v¾i ông g¥n 17 nåm r°i, k¬ t× ngày ông xin nó t× mµt gia ðình ng߶i M­ khi h÷ phäi d÷n vào s¯ng trong apartment, mà n½i ðây không cho phép nuôi thú v§t trong nhà. Ðây là ng߶i bÕn già cüa ông trong chu²i ngày còn lÕi vì thª ði ðâu ông cûng dçn nó ði theo.

Ông móc m°i vào lß·i câu r°i tung giây cß¾c ra xa, ch¶ cho m°i l¡ng xu¯ng t¥m sâu r°i ông kéo giây vào t× t× ð¬ xem hß¾ng cüa giòng nß¾c. Ông ði«u chïnh m°i, sØa lÕi quä chì n¢m phía trên lß·i câu cho ðúng ch², r°i tung giây ra xa v« phía trái cüa chiªc tàu.

Tiªng nß¾c róc rách v² nh© vào l߶n tàu nghe th§t rõ vì không gian quá im l£ng. Thïnh thoäng mµt c½n gió th±i mÕnh qua làm mänh väi nhö cµt tÕi tay lái tàu kêu ph¥n ph§t.

M£t tr¶i ðã lên cao, khoäng hß¾ng m߶i mµt gi¶. T×ng tia n¡ng r÷i xuyên qua v¥n mây xám töa thành mµt vùng ánh sáng rñc ð©p nhß v¥ng hào quang trên ð¥u cüa tßþng ðÑc Ph§t Thích Ca th¶ trong nhæng ngôi chùa. Ông cäm th¤y thoäi mái trong tâm h°n và r¤t vui vì ðã quyªt ð¸nh ch÷n n½i ðây cho nhæng ngày v« hßu cüa cuµc ð¶i mình. Ông còn nh¾ khi v×a m¾i d÷n v« vùng này, giæa nhæng ng߶i ð¸a phß½ng xa lÕ, không có mµt ng߶i ð°ng hß½ng · g¥n nhà. Vþ ông th߶ng than phi«n vì nh¾ các con cháu, nhßng sau ðó cûng quen d¥n, các con th߶ng ðem gia ðình v« thåm hai vþ ch°ng vào cu¯i tu¥n, nên bà b¡t ð¥u thích v¾i cänh s¯ng m¾i.

Ông ðã tÕo ðßþc mµt mänh v߶n nhö, tr°ng mµt ít rau mu¯ng, rau th½m và vài cây sä ð¬ bà vþ n¤u bún bò. Sau này ông xây mµt hòn non bµ và mµt h° nuôi cá vàng sau v߶n, có nß¾c chäy th߶ng xuyên, qua gành ðá chäy róc rách xu¯ng h°.

Ban ð¥u khi m¾i d÷n ðªn, vþ ch°ng ng߶i láng gi«ng có vë lÕnh lùng nhßng sau mµt th¶i gian, h÷ ðã tr· thành bÕn thân. Bà vþ th߶ng làm bánh ng÷t ðem qua cho vþ ch°ng ông và ng߶i ch°ng thïnh thoäng vào bu±i chi«u qua ng°i nh§u bia lai rai v¾i ông cÕnh h° cá vàng ho£c xem Football v¾i nhau vào cu¯i tu¥n.

Chiªc c¥n câu b²ng cong xu¯ng, ông ta gi§t cây c¥n lên th§t mÕnh, mµt sÑc n£ng vùng vçy dß¾i cánh tay ông, r°i bóng nß¾c vång tung tóe trên m£t bi¬n. Th¤p thoáng dß¾i m£t nß¾c là mµt hình con cá lßþn qua lßþn lÕi cách tàu cüa ông khoäng bäy thß¾c.

"Con cá này cûng vào khoäng bäy tám "pounds" là ít"

Ông nhü th¥m r°i v×a t× t× quây sþi giây câu vào, ông v×a c¦n th§n hß¾ng chiªc c¥n v« phía lái tàu ð¬ kéo con cá v« phía ðó. Chú cá v×a vùng vçy v×a lßþn quanh và c¯ tìm cách ð¬ thoát chÕy nhßng càng vùng vçy ch×ng nào, càng làm cho lß·i câu bám ch£t thêm vào mang cá và làm cho chú ki®t sÑc nhanh h½n. Ông c¦n th§n kéo giây vào, v×a giæ cho c¥n câu theo chi«u cüa cá lµi ð¬ lß·i câu khöi sút ra và giây cß¾c không b¸ ðÑt vì sÑc kéo cüa cá.

Sau g¥n m߶i phút tranh ð¤u giæa cá và ng߶i thüy thü già, ông cäm th¤y th¤m m®t, hai cánh tay ông möi nh×, chú cá vçn tiªp tøc vùng vçy. Ông nghî ðªn cô con gái và hai ðÑa cháu ngoÕi trai s¡p ðªn thåm vào cu¯i tu¥n, vui vë tång thêm sÑc mÕnh cüa ông. Ðã ðªn lúc chú cá phäi ð¥u hàng và ph¥n chiªn th¡ng nghiêng hÆn v« ng߶i thüy thü. Ông v¾i tay l¤y sÇn chiªc vþt lß¾i r°i kéo giây câu mÕnh h½n, chú cá ðã m®t ph¶ nên không còn hung hång nhß trß¾c næa và ð¬ m£c cho ông kéo vào g¥n mÕn tàu. Ông dùng tay trái giæ c¥n câu, còn tay m£t c¥m chiªc vþt xúc chú cá lên bong tàu.

Ông thích thú nhìn con cá n¢m th·, ðây là mµt loÕi cá hanh bi¬n màu ðen gi¯ng nhß loÕi cá mà nhæng nhà hàng Tàu th߶ng h¤p tß½ng g×ng; th¸t loÕi cá này r¤t th½m và ngon mi®ng. Ông c¦n th§n l¤y lß·i câu ra khöi mang cá, r°i dùng hai tay ðßa con cá lên cao ð¬ nhìn. Ông cäm th¤y vui nhß v×a th¡ng mµt cuµc tranh tài và ðang ðón nh§n chiªc cúp giäi thß·ng. Ông m· n¡p thùng ðñng nß¾c ðá và bö cá vào thùng, ð§y n¡p lÕi r°i l¤y l÷ m°i móc m°i khác vào lß·i câu và cûng nhß l¥n trß¾c tung giây v« phía trái cüa chiªc tàu, ðang tiªp tøc trôi b«nh b°ng trên giòng nß¾c nh©. L¥n này ông dñng cây c¥n câu vào cái ¯ng s¡t g¥n cÕnh mÕn tàu, r°i ông l¤y chiªc bình thüy ðñng nß¾c trà ra, rót vào chiªc tách sành màu tr¡ng có in hình con phßþng hoàng chân c¥m hai chiªc mö neo. Ðây là d¤u hi®u cüa Sî quan Häi Quân MÛ. Phía bên trái cüa chiªc tách là hai chæ CO - Chï Huy Trß·ng - màu vàng óng ánh. Chiªc tách này là quà t£ng cüa mµt c§u con trai cüa ông, mµt Sî quan Häi Quân c¤p b§c ÐÕi úy ðã t¯t nghi®p Hàn lâm vi®n Häi quân- U.S Naval Academy tÕi Annapolis, Maryland- và hi®n nay ðang phøc vø trên mµt Tu¥n dß½ng hÕm-Cruiser (CG)- cüa Häi quân Hoa KÏ.

Trà Thiªt Quan Âm töa mùi th½m nhè nh©, v¸ trà h½i ð¡ng và không d¸u nhß trà Tam HÖ mà cha cüa ông th߶ng u¯ng trong nhæng chiªc tách nhö hÕt dßa. Khi ông còn nhö, cha cüa ông th߶ng cho ông thß·ng thÑc trong nhæng bu±i sáng mùa ðông gió lÕnh mßa nhi«u tÕi n½i chôn nhau c¡t rún. Ông nh¡p t×ng ngøm trà nhö, thß·ng thÑc v¸ trà ð¡ng d¸u chÕy vào c½ th¬ và cäm th¤y lòng nh¾ nhi«u v« nhæng kÖ ni®m xa xßa mà r½m r¾m nß¾c m¡t. Ông hay xúc ðµng trß¾c nhæng hình änh, nhæng âm thanh ho£c t¤t cä nhæng gì có liên quan ðªn quá khÑ và quê hß½ng M©. Ðôi lúc ông mu¯n bö t¤t cä ð¬ tr· v« thåm quê hß½ng, nhßng chï sþ nhæng ð±i thay bên xÑ mình s¨ xóa tan kÖ ni®m ð©p trong lòng ông. Thôi thì cÑ giæ lÕi trong tâm khäm dî vãng êm ð«m cüa th¶i xßa và hình bóng tuy®t v¶i cüa c¯ hß½ng, ð¬ r°i s¨ mang hình änh ð©p này theo v¾i ông, khi ông n¢m xu¯ng mãi mãi.

Ông ðÑng d§y ki¬m soát lÕi chiªc c¥n câu r°i nhìn v« phía b¶ th¤p thoáng t× xa. Chiªc tàu cüa ông ðang theo ng÷n thüy tri«u trôi vào hß¾ng b¶ ðó, n½i có ng߶i vþ cüa ông ðang chu¦n b¸ bu±i c½m chi«u cho hai vþ ch°ng. Chung quanh tàu ông là bi¬n nß¾c, xa h½n tí næa là chân tr¶i phía hæu hÕm, cao h½n là tr¶i mây v¾i nhæng ðám mây kªt lÕi thành nhæng hình hài quái d¸ không tên tu±i. Xa h½n mµt chút næa là vû trø muôn trùng, n½i kh·i ð¥u cüa thª gi¾i và vÕn v§t, thành hình sau "Mµt tiªng n± bùng" dæ dµi và l¾n nh¤t. N½i ðây cûng là mÑc t¾i cüa cu¯i cuµc ð¶i, cüa muôn loài, cüa vÕn v§t.

B²ng nhiên ông nhß v×a tìm ra ðßþc l¶i giäi ðáp cho câu höi cüa ð¶i mình, ông cäm th¤y vui sß¾ng vô cùng, ông mu¯n la l¾n lên, ông mu¯n nói to lên cho chính mình và cho con chó già, bÕn ð¶i cüa ông nghe v« sñ khám phá tuy®t di®u này. Thì ra cä su¯t cuµc ð¶i ông lån lµn và tranh ðua cûng chï là ð¬ chu¦n b¸ cho mµt hành trình tr· lÕi ði¬m kh·i thüy, n½i ðã ðào tÕo ra mình.

Vû trø tÕo ra muôn loài, sñ thành hình cüa thª gi¾i, cüa vÕn v§t, cüa loài ng߶i, chï là mµt sñ xoay v¥n có tính toán.

Th¶i ði¬m ð¥u lÕi là cüa sñ ch¤m dÑt trß¾c ðó, ði¬m ðích cu¯i lÕi là mµt sñ b¡t ð¥u cho chu kÏ thÑ hai và cÑ thª tiªp di­n liên tøc không ch¤m dÑt vì ch¤m dÑt là kh·i ð¥u. Ông cäm th¤y xúc ðµng mÕnh, mµt tình cäm lÕ lùng ðang dâng lên tµt cùng trong ng߶i ông, r°i b²ng nhiên mµt c½n ðau làm ông cäm th¤y ran cä ngñc bên phía trái, lan d¥n xu¯ng cánh tay, r°i bàn tay trái cüa ông th¤y tê li®t hÆn lên. Con chó già qu¤n quít bên ng߶i thüy thü già khi ông v¸n cánh tay m£t vào tay lái tàu và ng°i vào chiªc ghª cüa ông.

M£t tr¶i ðã ðÑng bóng, chiªc tàu vçn nh¤p nhô theo giòng nß¾c trôi v« phía b¶ xa, gió bi¬n vçn nhè nh© th±i, mây tr¡ng vçn b«nh b°ng trôi trên b¥u tr¶i xanh và ng߶i thüy thü già t× t× nh¡m m¡t lÕi.

Vång vÆng bên tai ông còn nghe ðâu ðây, tiªng nói cüa v¸ Th¯ng Tß¾ng Douglas MacArthur, v¸ Tß L®nh T¯i Cao Lñc Lßþng ð°ng minh Ðông Nam Á n±i tiªng cüa Hoa kÏ, ng߶i t×ng ðánh bÕi Quân ðµi hùng mÕnh thi®n chiªn cüa nß¾c Nh§t bän tÕi Thái Bình Dß½ng, ngån ch§n làn sóng ðö Cµng sän tÕi Cao Ly, Sî quan xu¤t thân t× Hàn Lâm Vi®n Võ B¸ West Point:

"The old soldiers never died, they just faded away ."

H°n ông theo gió mây bay v« cõi hß vô, v« bên kia thª gi¾i, n½i kh·i ði¬m cüa mµng ß¾c cuµc ð¶i và chu kÏ kª tiªp cüa ng߶i thüy thü già.

* * * * *

Tiªng v² tay th§t l¾n r°i tiªng nhÕc quân hành nghe vang dµi làm Nguyên chþt gi§c mình thÑc gi¤c, anh m· m¡t ra r°i nhíu lÕi vì b¸ chói b·i tia n¡ng chi«u r÷i qua chiªc cØa s± nhìn ra v߶n sau nhà. Trên màn änh cüa chiªc máy truy«n hình, nam tài tØ Gregory Peck, oai phong lçm li®t trong bµ quân phøc cüa Løc quân Hoa KÏ, ngñc mang ð¥y huy chß½ng, c± áo lóng lánh v¾i c¤p b§c nåm sao; trong vai v¸ Th¯ng Tß¾ng Douglas MacArthur, ng߶i hùng ch¯ng giæ eo bi¬n Bataan Peninsula tÕi Phi Lu§t Tân trong nhæng ngày ð¥u thª gi¾i ðÕi chiªn thÑ hai. Ông nghiêm ngh¸ ðÑng trên sân kh¤u hµi tr߶ng l¾n cüa tr߶ng Võ B¸ n±i tiªng West Point tÕi ti¬u bang New York . Vóc dáng ông uy nghi v¾i ánh m¡t hi«n t× nhìn xu¯ng hàng quân vào khoäng h½n b¯n ngàn Sinh viên Sî quan ðang v² tay t× giã ng߶i cñu Sinh viên Sî quan trong bài di­n vån cu¯i cùng cüa ông tÕi ngôi tr߶ng M©, n½i mà ông ðã t¯t nghi®p thü khoa vào nåm 1903 khi thª kÖ thÑ 20 v×a b¡t ð¥u.

Tiªng ði®n thoÕi vang lên hai h°i r°i Nguyên nghe v÷ng lÕi tiªng nói cüa Ng÷c t× nhà ngoài, có l¨ ðang nói chuy®n v¾i Thanh, con gái ð¥u cüa vþ ch°ng Nguyên, dñ trù qua nhà ð¬ cook out sau v߶n chi«u nay v¾i toàn th¬ gia ðình:

"Không biªt ba con ðã d§y chßa, ð¬ me vào thÑc ba d§y, ba con n¢m xem phim v« Th¯ng Tß¾ng MacArthur r°i ngü quên luôn vì phim dài g¥n ba tiªng l§n."

Nguyên vùng d§y, bß¾c th§t nhanh ra khöi gi߶ng, ði vào phòng t¡m r°i ðóng cØa lÕi khi tiªng chân cüa Ng÷c ðang nghe ðªn g¥n phòng ngü. Anh nhìn vào gß½ng, vu¯t lÕi mái tóc "mu¯i nhi«u h½n tiêu" phän chiªu dß¾i ánh ðèn sáng trßng, bâng khuâng tß·ng nh¾ ðªn gi¤c m½ v×a qua trong mµt bu±i chi«u nóng nñc oai bÑc tÕi Virginia; gi¯ng nhß ngày xßa ðã n¢m ngü trßa, m° hôi ðçm ß¾t lßng trên chiªc s§p gø kê trong phòng khách cüa cha m© Nguyên. Có l¨ gi¶ này hai ông bà s¯ng phiêu du tÕi mµt thª gi¾i nào ðó và ðang mïm c߶i nhìn xu¯ng c§u con trai trß·ng yêu d¤u, sáu mß½i tu±i ð¶i, cu¯i cùng ðã tìm ra l¶i giäi ðáp cho câu höi v« nhân sinh quan cüa mình trong khi say gi¤c mµng dài.

Ngoài sân n¢m cÕnh chiªc võng dß¾i ánh n¡ng vàng ¤m, con chó già 17 tu±i cüa gia ðình ng߶i thüy thü già ðang lim nhim ðôi m¡t, thïnh thoäng gi§c mình d§y, l½ ðãng nhìn nhæng con chim së bay lên bay xu¯ng dùng mö nh£t nhæng sþi lông r½i røng cüa con chó ð¬ xây t± ¤m cho chim con, trên cành cây s°i m÷c bên kia hàng rào... Tr¶i ðã b¡t ð¥u vào hÕ.



Monterey, California mµt ngày cu¯i xuân nåm 1998

Lê Bá Thông































































































































S¯ ðµc giä ðã ghé thåm: